459
нием. Что это вообще было? Какие-то жучки перегрызли кабель
или он прохудился со временем? К примеру, прохудился там, где
изначально имелся некий производственный дефект. Странно все
это. Вероятность того, что произошло, оценивалась где-то в рай-
оне нуля. Не иначе как пресловутый ангел-хранитель постарался,
хотя такая жестокая выходка больше подходила его полной про-
тивоположности.
В целом, ситуация действительно вызывала немало вопросов,
однако сознание Эриха на них не зацикливалось, обуреваемое со-
всем другими вещами. Вытаскивать труп наверх, чтобы закопать
его где-нибудь на улице, было слишком рискованно. Значит, как
минимум до поры, его требовалось укрыть в кирхе, и лучше всего
в подвале. Рядом находилось несколько комнат. Оставалось лишь
выбрать наиболее подходящую. Покрутившись туда-сюда, Эрих
облюбовал одну из них, где имелось небольшое пространство за
рядом каких-то бочек. Вернувшись к телу, он потащил его к месту
назначения и вдруг остановился, кое-что припомнив. Взгляд мо-
лодого человека обратился в конец коридора, где под аркой вид-
нелся большой шкаф с одеждой. Ведь именно оттуда появился
Шимке, упомянув про секретную комнату. Опа! А прежде ее суще-
ствование оставалось неизвестным! Ну-ка… Оставив труп лежать
на полпути, Эрих прошел к шкафу и принялся внимательно его
разглядывать. Какая жалость, что он не спросил следователя как
тот попал в тайник. Теперь требовалось обнаружить скрытый ме-
ханизм самостоятельно. Хорошенько проверив тупик, Эрих от-
крыл дверцы тяжелой старинной мебели и стал ощупывать внутри
каждый дюйм. Спустя полчаса ему удалось наткнуться на завет-
ную пластину.
Потайная комната выглядела не запущеннее кирхи. Здесь не-
которое время никто не бывал, но вряд ли дольше, чем в других
помещениях. Кто бы ни покинул кирху, он сделал это сразу ото-
всюду, включая отлично замаскированный закуток. Подтащив те-
ло Шимке поближе, Эрих с любопытством стал изучать содержи-
мое тайника. Ведь теперь ему торопиться было особо некуда.
Утварь, книги и прочие предметы, отыскавшиеся в секрет-
ной комнате, носили строго церковный характер, но это ничуть не
удивляло. Иное впечатление оставляли иллюстрации в ряде книг
да странным образом подобранная коллекция вещей. К примеру,
рукоятку кинжала, не иначе как выполненного из серебра, укра-
шала голова какого-то чудовища, а большие песочные часы на
столе поддерживали два демона. Демоны образовывали подстав-
ку, а часы переворачивались в их вытянутых руках. Пара картин,
висевших на стене, так же вызывала удивление некими изобра-
