452
некую незримую субстанцию. В конце концов, он добрался снача-
ла до центра помещения, а затем прошел его до конца. Прошел
так, как всегда проходил через Аномалию, чтобы оказаться на
"другой стороне", но на этот раз всего лишь добрался до противо-
положной стены. Пальцы, коснувшись ее камней, обожгло неумо-
лимой реальностью не хуже раскаленной лавы. Молодой человек
отпрянул, будто его толкнули. На висках выступили бисеринки ле-
дяного пота, и он же заструился по спине, намочив рубашку и
стекая к пояснице. Эрих ощутил такой мощный удар по нервной
системе, что его затрясло как в лихорадке. Что?! Как?! Не может
быть! Неужели все?! ВСЕ! Чувствуя, как у него шумит в голове,
молодой человек забегал по комнате, кружа и вдоль стен и у цен-
тра, словно это что-то могло изменить. Словно взгляд, обращенный
из какой-то особенной точки, способен воплотить куда-то запро-
пастившуюся Аномалию.
— Проклятье, только не это! Нет! Только не сейчас! — приговари-
вал дрожавший Эрих побледневшими губами.
Он вообще весь побледнел, начиная смахивать на ожившего мерт-
веца. Еще бы! Как раз тогда, когда он готовился к столь важному
событию, способному перевернуть судьбы целого мира, канал в
прошлое неожиданно прервался. В сотый раз покрутив головой,
Эрих как ошпаренный выскочил из помещения и запер дверь на
ключ. Потом вновь ее открыл и заглянул внутрь. Без изменений.
Еще трижды он проделал эту операцию, прежде чем отступил на-
зад, созерцая железную створу блуждающим взором. Силы остав-
ляли до крайности взвинченное тело. Эрих ощутил такую слабость,
что у него зазвенело в ушах, колени подогнулись, и он был вынуж-
ден прислониться спиной к стене, чтобы не упасть. Ну, вот и все!
Закрыв глаза, Эрих пребывал в состоянии полнейшей подавленно-
сти, смешанной с абсолютной растерянностью. Он не просто не
знал, что ему делать — в известном смысле он только что фактиче-
ски лишился смысла жизни.
В чувство Эриха привел слабый скрип, раздавшийся откуда-
то справа. Глянув затуманенным взором в конец коридора, моло-
дой антифашист увидел какую-то фигуру. Она появилась в тупич-
ке под аркой, где стоял большой шкаф с одеждой. Сейчас этот
шкаф уехал в стену, а человек, объявившийся на его месте, нето-
ропливо приблизился к Эриху.
— Неважно выглядите, господин Сторм, — заметил он каким-то
полунасмешливым тоном. — Что-нибудь случилось?
Эрих, пребывавший в глубокой прострации, встрепенулся. Ох, не-
ужели наконец-то объявился один из тех, кто имел самое прямое
отношение к Аномалии? Кто он? Ученый? Пришелец? Гость из
