457
постройки наконец-то озарились новым типом огней. В кирхе за-
сияли электрические лампы, аккуратно установленные так, чтобы
не нарушать общую торжественность обстановки и сложившийся
церковный уклад. Установили их и в подвале. Поскольку толстые
каменные стены не располагали к скрытой прокладке коммуника-
ций, проводку тянули открытым способом. А именно — прикрепи-
ли ее к потолку, где и располагались лампы освещения. Толстый
кабель подключался где-то наверху, уходя в распределительный
щиток, а внизу тянулся по центру свода коридора, разветвляясь
на каждую комнату. Именно этот кабель, внезапно оборвавшись,
упал с потолка прямо на голову Шимке.
Зрелище ужаснуло Эриха до глубины души. Он никогда не
видел как человек умирает от удара током и больше никогда не
хотел бы это видеть. Следователь не упал замертво в одно мгнове-
ние. Его страшно трясло, будто через тело проходила не пара со-
тен вольт, а на порядок больше. Мышцы, сведенные судорогой, не
давали Шимке упасть, а кабель, обвившись вокруг шеи, жег кожу
аж до дыма, густо расползавшегося по плечам. Изо рта следовате-
ля выступила пена, глаза вылезли из орбит. Волосы встали дыбом,
а все лицо исказила страшная гримаса. В дальней половине кори-
дора, лишившегося электропитания, лампы погасли, но в той, что
располагались ближе к лестнице, они странным образом продол-
жали гореть. И мерцать. Мерцать в такт ударам тока, сотрясав-
шим свою несчастную жертву. Вокруг, особенно на затененной
стороне, разбегались голубоватые блики от вспышек электричест-
ва. Пространство наполнил насыщенный гул, перемежающийся
характерным треском. В воздухе потянуло паленым мясом. Не-
сколько секунд Эрих, будто разбитый параличом, смотрел на тво-
рившийся кошмар, не в силах двинуться с места. Затем, осознав
происходящее, ринулся вперед, движимый чисто человеческим
состраданием. Понимая всю опасность для себя, он рассчитывал
ударом тела сбить Шимке с ног, избавив от убийственной хватки
кабеля. Других-то средств у него под рукой не имелось, а каждая
лишняя секунда грозила человеку смертью. Ожидая получить элек-
трошок, Эрих столкнулся со следователем и рухнул с ним на пол. К
удивлению молодого человека, ничего страшного не произошло.
Его даже ни разу не тряхануло. То ли подача тока ненадолго пре-
рвалась как раз тогда, когда он коснулся Шимке, то ли замкнув-
шаяся цепь избегала более высокого сопротивления Эриха. Как бы
там ни было, спасатель ничуть не пострадал. Увы, это не относи-
лось к следователю. С первого же взгляда становилось ясно, что он
мертв.
Эрих не был врачом, только не надо обладать великими по-
