431
прямое противоборство уже не с неонацистами, а их идеологиче-
скими основателями, Эрих внезапно осознал, что в его руках очу-
тилась сама история. Очутилась не безликой сводкой событий с
пожелтевших печатных страниц, а живым ручьем, журчащим меж
плескавшихся в нем пальцев. Соблазн, зародившийся в глубине
души, быстро разгорался под влиянием очевидных логических
умозаключений. Помнится, он сам как-то сказал Белинде, что
предотвратить тот же аншлюс кучка заговорщиков не смогла бы
никакими силами, не говоря уже обо всей машине нацистской
Германии. Соратник из будущего был абсолютно прав — кучки и
не требовалось. Чтобы нанести такой удар, способный изменить
весь ход истории, достаточно всего одного человека, и этим чело-
веком был Эрих Сторм.
На очередную встречу с Белиндой, произошедшую двенадца-
того августа, молодой антифашист прибыл в большом волнении.
Следствие начинало наступать ему на пятки, в то время как сам
Эрих стал прямо-таки одержим идеей вмешательства в прошлое.
На соглядатаев, преследовавших его повсюду, и старания людей
Шимке он смотрел как-то сквозь пальцы. Их потуги превращались
для Эриха в мышиную возню на фоне того, что зависело исключи-
тельно от его прозорливости и воли. Пока Шимке рыл землю но-
сом, пытаясь уберечь Германию от жалких террористов, Эрих
размышлял, как изменить саму Германию. Он не думал над тем,
насколько целесообразно вмешиваться в сложившийся порядок
вещей и вправе ли он вообще брать на себя такую миссию. УЖЕ
не думал. Эриха теперь заботило лишь то, каким именно образом
ему следует вмешаться. Молодой антифашист понял, что если
Аномалия вдруг исчезнет из его жизни так же, как и появилась, он
себе этого никогда не простит. Говорят, есть такие случаи, кото-
рые выпадают людям только раз. Вероятно, это был тот самый
случай, причем со всей планеты отчего-то доставшийся именно
ему. И его ни при каких обстоятельствах нельзя было упускать!
Эрих, всей душой ненавидевший нацистов и как немец испыты-
вающий чувство вины за деяния немцев Третьего рейха, внезапно
обрел способность повлиять на кровавые преступления, оставив-
шие глубокий и болезненный отпечаток в мировой истории. Так
неужели он просто отмахнется от уникальнейшего шанса пресечь
их на корню, предпочтя продолжить уличный мордобой с неона-
цистами — суть порождений чудовищ прошлого. Прошлого, кото-
рое он навсегда способен изменить. Зачем бороться с последст-
виями, терзаясь за деяния своих предков, когда их можно попро-
сту не допустить? Следовало лишь скрупулезно рассчитать удар и
нанести его с точностью скальпеля хирурга, чтобы пустить под от-
