320
— Обязательно поблагодарю — в этом ты можешь даже не сомне-
ваться, — все тем же серьезным голосом ответил Ульм.
Дина, удивленно подняв бровь, потерла нос, соображая, что бы
это значило. Об одном ли и том же они говорят?
— Вот смотрю я на вас двоих, и мне кажется, что вы только что не
родственники, взявшиеся опекать хорошо знакомую им императ-
рицу, которая для них в первую очередь Илиана, а потом уже ее
величество! — вступил в разговор Эбби.
Фея звонко рассмеялась переливчатым звоном серебряных коло-
кольчиков. Ульм смутился и отвел глаза, что случалось с ним край-
не редко.
— По-моему эти двое найдут общий язык, — обратился чародей к
императрице. — За них можно лишь порадоваться, чего, увы, ни-
как не скажешь о нас. Ведь до сих пор никто так и не придумал,
как укрыть тебя от чутья демонов в преисподней. Если ты и
впрямь станешь там сиять как маяк, наша экспедиция обречена
на провал! Ее светозарность пугала нас половиной тамошних оби-
тателей, но по мне так будет достаточно одного Арферона. А он
непременно явится, едва ему доложат о появлении Принцессы
Крови!
— Он прав! — тут же озаботилась Дин'Юлемиона, прекратив стро-
ить глазки Ульму. — По правде говоря, хватит любого из предво-
дителей векстров. То есть, по-вашему, архидемонов. В преиспод-
ней я уже не смогу защитить Илиану ни от кого из них, ибо они
будут у себя дома на пике могущества, а я там птица, мягко гово-
ря, залетная. Меня они убить все равно не смогут, но…
Голос феи прервался, но все и так было понятно. Вся компания
тут же помрачнела, обдумывая суровую действительность. Вся,
кроме Ульма.
— Я бы на сей счет не переживал, — заметил он. — Одна голова
хорошо, а вон сколько их сейчас в Фортумагуме! Помяните мое
слово: день-другой — и кого-нибудь обязательно озарит удачная
идея!
— Меня поражает твоя уверенность в благополучном исходе, —
помолчав, заметила Илиана, внимательно посмотрев на Ульма. —
Но еще больше меня поражает, что ты каждый раз оказываешься
прав, — добавила она, мерцая сиреневыми глазами. — Таким об-
разом, пожалуй, я бы поставила целое состояние, что так произой-
дет и теперь.
— Если он окажется прав, то я выпью за его здоровье целую бочку
нектара! — заявила Дин'Юлемиона, озорно подмигнув северянину.
Вероятно, на сей раз все-таки Ульм перестарался с оптими-
стичными прогнозами. Сколько вся компания не билась над ре-
