221
серьезные специалисты самого разного профиля. Ад-Сейдин, воз-
можно, тоже. Если он стал считать, что чародейки остались един-
ственными, кто в состоянии помешать его планам, то он проявил
куда большую дальновидность, нежели их собственный Совет, не
воспринявший его вовремя как растущую угрозу. Помимо всего
прочего Сирелина тревожно обдумывала и это, вернувшись от
Арадоры и бессонно ворочаясь в своей постели. Наставница, на-
силу сломив сопротивление подопечной, взмолилась дать ей по-
спать хоть пару часиков, поскольку спозаранку ей снова необхо-
димо присутствовать в Совете. Арадора не была до конца уверена
удалось ли ей убедить настырную и своенравную Сирелину не де-
лать глупостей, но она старалась как могла, и надеялась на искру
благоразумия отнюдь не глупой молодой женщины.
Сирелина не сомкнула глаз до утра. Терзаясь мыслями о Бэй-
ле, из-за чего то и дело страдала подушка, она невольно возвраща-
лась к размышлениям о замыслах хана. Тот не мог не понимать,
что чародейки все-таки хранят нейтралитет. Что же толкнуло его
на столь агрессивный шаг, способный заставить их передумать?
Ответ, как ни крути, напрашивался только один: он решил нанес-
ти удар первым. А это, в свою очередь, могло случиться только по
еще более очевидной причине: в планах ад-Сейдина содержалось
нечто такое, что все равно вынудило бы чародеек выступить про-
тив него. И с его точки зрения куда лучше, если это произойдет
когда их влияние окажется подорвано, а человеческие ресурсы
истощены.
Примерно в то же время когда Илиана пробиралась с пароч-
кой своих новых знакомцев по сточным тоннелям Солтенстила к
дому гладиатора, Сирелину неожиданно вызвали в зал Совета
прямо из Запретного чертога. За прошедшие с того разговора у
Арадоры дни чародейка отводила душу в делах еще неистовее,
чем когда-либо прежде. Ее иммунитет прямо-таки огнем горел при
взаимодействии с темным колдовством, и Немезия допустила ее к
занятиям с самыми опасными вещами, способными навредить
какому-нибудь новичку сильнейшим образом. Сирелина доводила
себя до изнеможения, выкладываясь на полную катушку с утра до
ночи, дабы постараться отвлечься от гнетущих мыслей. Она и
раньше прибегала к такому действенному методу, но теперь рабо-
тала едва ли не на износ. Извещение от Совета застало ее за оче-
редным занятием с одной из заместительниц Немезии. Ввиду
столь уважительной причины как поступивший вызов практиче-
ское задание прервали, а Сирелину немедленно отпустили. Не те-
ряя ни секунды, чародейка быстро проследовала в центральный
корпус, где с незапамятных времен собирались Старшие чародей-
