376
подвергать гостью излишнему риску, но Лоринна категорически
воспротивилась. Во-первых, она не собиралась бросать его одного,
а во-вторых, только у нее имелось эффективное оружие против
взбунтовавшихся истуканов. Сэр Алион обдумал эти доводы и не
стал возражать. Хотя заметил, что ему неплохо бы наведаться в
оружейную и поискать что-нибудь на подобный случай. Пользуясь
моментом Лоринна заявила, что и она не откажется заглянуть в
это замечательное помещение, поскольку питает известный инте-
рес к подобного рода вещам. Авось там и найдется подходящее
ружье, из которого можно было бы влепить добрую пулю в излиш-
не ретивого черного дракона. А то от ее пистолетов толку, мягко
говоря, маловато, а беспомощно торчать на палубе Эсториума в
роли наблюдателя ей было очень досадно. Здесь Лоринну постигло
разочарование. Рыцарь смущенно развел руками и сказал, что в
его эпоху ручного оружия наподобие того что носила с собой моло-
дая женщина не делали. Лоринна никак не могла взять в толк как
такое возможно: пушечные корабли и крепости есть, а пистолетов
и ружей не имеется. Сэр Алион пояснил, что от хорошей зачаро-
ванной стрелы лука или тем более арбалета проку куда больше,
чем от возни с указанным ей оружием. А вот в случае пушек пря-
мое значение имеет вес ядра и скорость зарядки, если пушка усо-
вершенствована чародеем. Молодая женщина пробовала было
возразить, что пуля из ружья летит дальше, однако рыцарь сооб-
щил, что из хорошего мощного арбалета стрела летит на то же
убойное расстояние, при этом вполне способна пробить доспех на-
вылет, в то время как урон от пули будет существенно меньше, ес-
ли вообще будет. С учетом же времени снаряжения и обслужива-
ния огнестрельных стволов, и быстрой перезарядки луков и арба-
летов широкого применения ручные огнестрелы не нашли, остав-
шись развлечением каких-нибудь особо фанатичных механиков,
оружейников и просто любителей.
Беседуя таким образом насчет плюсов и минусов оружия, хо-
тя от собеседников пока еще ускользало, что главной причиной
недопонимания была непреодолимая разница в эпохах, сэр Алион
и Лоринна подошли к выходу из подземелья. Молодая женщина
взяла пистолет на изготовку, а рыцарь снял засовы и осторожно
отворил дверь, ожидая нападения. Однако никто их не подкарау-
ливал, не рвался напролом, потрясая оружием, и не спешил ис-
кромсать их в клочья. Вокруг как обычно было светло и тихо и ни-
что не напоминало о вчерашней схватке. Причем вообще ничто —
даже поверженные разбитые статуи куда-то подевались. Лоринна
поняла это, когда они с сэром Алионом крадучись вышли из под-
земелья и очутились прямо на том месте, где вчера их тепло встре-
