404
стена все-таки не могли сопротивляться вечно. Защита и так про-
держалась достаточно долго, учитывая какую чудовищную мощь
обрушили на нее многочисленные боевые станции. Около десяти
минут она сопротивлялась разрушительным залпам их тяжелых
орудий. Затем, наконец, сдалась. С грохотом перегорел и взорвал-
ся не справившийся с нагрузкой энергетический узел. Струи рас-
плавленного металла обильными потоками хлынули внутрь мости-
ка. Проделав на месте входа огромную зияющую дыру, автомати-
ческие станции отступили, давая дорогу немедленно пришедшим
в движение штурмовикам. Фантастический жар уже вовсю сбива-
ли криогенные установки, позволяя солдатам перемещаться там,
где только что яростно бушевала плазма. Преданные Дан Боулу
охранники ворвались на мостик.
Когда по лестницам загремели шаги стремглав несущихся
вниз вооруженных алурийцев, Главный биолог наконец-то ото-
рвался от окна и обернулся.
— Гела, какое у тебя второе имя? — спросил он, улыбаясь.
— Что? — удивилась Динк, не ожидав такого вопроса.
— Твое второе имя. Ты мне никогда его не говорила, — пояснил
Даг Уммос. — Теперь можно и сказать.
— Элия, — едва слышно произнесла Гела, поняв, к чему задавался
вопрос. — Мое второе имя — Элия.
— Лучше поздно, чем никогда, — добродушно усмехнулся Сорел.
С лестницы вихрем сбежал первый штурмовик. Заметив ученого,
он ринулся к нему, поднимая пистолет. Им оказался ни кто иной,
как начальник охраны собственной персоной.
— Привет, Каубитц, — весело и бесстрашно сказал Главный био-
лог.
Это было последнее, что услышала Гела. Время вышло.
Так и не успевшая выбросить в атмосферу заряженное в
шахты зловещее вещество, "Лаурелия" превратилась в ослепитель-
ный шар, в один миг вобравший в себя все, что буквально только
что именовалось космическим кораблем. Короткая, бурная анни-
гиляция испарила его до последнего атома. Взрыв произошел вы-
соко в воздухе, однако ударная волна все же распространилась
далеко за пределы его эпицентра, повалив густой дремучий лес на
огромной площади. Но это оказался единственный ущерб, кото-
рый космический гость нанес биосфере планеты.
В сухие хроники Галактической Федерации это происшествие
было занесено как "Инцидент AZ-79". В истории Земли оно стало
известно как падение Тунгусского метеорита.
К О Н Е Ц
