228
рвал бурные проявления радости ученых от встречи заявив, что
им надо поторапливаться. Затем развернулся и, приказав следо-
вать за собой, кратчайшей дорогой зашагал к капитану. За ним,
переговариваясь на ходу, выдвинулись Гела с Сорелом. Замыкали
группу два охранника, по одному от дверей каждой каюты. Сталлс
заявил им, что забирает арестованных с собой на встречу с капи-
таном. Часовые, поскольку у них есть действующий приказ, могут
сопровождать их до пункта назначения.
Капитан не спал. Вообще злые языки поговаривали, что он
вообще никогда не спит, а удаляется к себе в апартаменты для то-
го, чтобы никто не мог в этом удостовериться. Оставив охрану у
дверей, первый помощник провел ученых в покои командира "Ла-
урелии". Далеко идти не пришлось, поскольку Дан Боул при пол-
ном параде вышел им навстречу в гостиную.
— Как это понимать, Сталлс? — холодно спросил он, кивнув на со-
провождавших офицера спутников. — По моему приказу эти двое
находятся под домашним арестом, и что-то я не припомню, чтобы
я этот приказ отменял.
— Я счел их присутствие необходимым, — уверенно сказал Тир, не
обращая внимания на ледяной прием.
— Вот как? И почему же? — недобро прищурился капитан.
— Они имеют самое прямое отношение к вопросу правомерности
применения AZ-79. Есть основания полагать, что их отстранение и
последующая изоляция вызваны намерением нарушить дейст-
вующие протоколы, — все так же невозмутимо сообщил первый
помощник.
— Сталлс, вы забываетесь! — повысил голос Дан Боул.
— Отнюдь. Если сообщенное мне Главным биологом и его помощ-
ницей правда, а именно что AZ-79 снаряжен для использования и,
более того, первое и пока неудачное его применение состоялось, то
забываетесь как раз вы, — подчеркнул Тир.
Капитан изменился в лице. На мгновение показалось, что его рука
собирается нащупать на поясе пистолет, настолько выразитель-
ным было промелькнувшее на нем выражение. Затем Дан Боул
вновь обрел над собой контроль. Резким движением поправив ре-
мень, лишь только задев при этом кобуру, он убрал руки за спину
и пристально уставился на первого помощника. На обоих ученых
он нарочито не обращал внимания, будто их здесь и вовсе не бы-
ло. Сталлс спокойно выдержал этот взгляд, ответив на него молча-
ливой уверенностью в своих светло-серых глазах.
— Надо понимать, это правда? — нарушил паузу Тир. — В таком
случае я вынужден потребовать объяснений. Как и вы, я назначен
на это судно верховным командованием Адмиралтейства и дейст-
