232
— К счастью я могу обойтись и без вашего мнения, — зло сказал
Дан Боул. — В силу отсутствия связи с Центром…
— Да-да, я это уже слышал, — перебил его первый помощник, от
чего командир "Лаурелии" даже слегка побагровел. — Не от вас,
конечно, но теперь имею удовольствие убедиться в правдивости
переданных слов лично. Вы намерены настаивать, что раз связи с
Центром нет, то решение можно принять на месте. А поскольку на
борту "Лаурелии" объявлено чрезвычайное положение, то это дает
вам право принимать решение единолично. Позвольте вас разоча-
ровать, капитан: это не так. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но
мне кажется, что сие вам хорошо известно. Мы оба старшие офи-
церы флота и отлично разбираемся в протоколах. Нашим ученым
еще можно заморочить голову толкованием правил, но не тому кто
знает их наизусть.
Воцарилась пауза. Дан Боул, бросая прямо-таки испепеляющие
взгляды на первого помощника, хотел было поначалу что-то возра-
зить, но почему-то передумал и теперь зловеще молчал. Тир так же
не торопился продолжать, потому что он четко обозначил свою по-
зицию и теперь ожидал ответа капитана. Складывающаяся ситуа-
ция была очень необычна и неприятна: Сталлс был вынужден
вступить в конфронтацию с более старшим офицером, но он счи-
тал что правда была на его стороне. А посему, несмотря на при-
вычное уважение к вышестоящим по званию, намерен был на-
стаивать на своем. Позиция Адмиралтейства четко зафиксирована
в действующих протоколах.
Капитан молчал довольно долго, продолжая посматривать на
присутствующих весьма неприветливым образом и что-то иногда
нажимая на консоли терминала. Тир уже начал подумывать, что
ему бы, по хорошему, давным-давно пора вернуться на мостик, но
тут Дан Боул наконец-то заговорил вновь.
— К сожалению, мы трактуем упомянутые вами протоколы по-
разному, — заявил он довольно ровным голосом. — Вы считаете
что у меня таких полномочий нет. Я полагаю что есть. Возможно,
ситуация двоякая, но главный здесь все-таки я. А значит, пока я
капитан, будет по-моему. Главный биолог и его помощница вер-
нутся обратно под домашний арест, поскольку у вынесенного на
их счет решения предостаточно оснований. Вам же, Сталлс, сове-
тую как можно быстрее отправиться в рубку для несения служеб-
ных обязанностей. Вы про них что-то позабыли. Я бы сказал, что
мы вернемся к этому вопросу позже, но я вообще более не наме-
рен к нему возвращаться.
— Очень жаль, — констатировал Тир. — В таком случае я остав-
ляю за собой право действовать так, как считаю нужным.
