209
вам ни было известно, должно быть это достаточно важно, раз вам
решили заткнуть рты столь жестким образом. Предлагаю начать в
хронологической последовательности. Таким образом твой черед,
Сорел. Поведай нам что случилось, и почему Дан Боул отправил
тебя под домашний арест. В свете последних событий как-то пло-
хо верится, что дело только в небольшой самовольной прогулке к
планете.
Надо было отдать должное недавним пленникам: они стоиче-
ски побороли в себе желание говорить всем разом и обо всем, как
с момента начала операции, так и по сию пору. Впрочем, задачу
им несколько облегчало знание львиной доли этой истории, все
еще остававшейся загадкой для остальных. С другой стороны, из-
вестие о злом умысле оказалось даже для них, уже столкнувшихся
с худшими сторонами характера Дан Боула, ошеломляющим сюр-
призом. Кажется, троица все еще находилась под значительным
эффектом осознания от какой участи их избавило вмешательство
командира десантников. Поэтому Даг Уммос даже не сразу начал
излагать свою долю событий, некоторое время собираясь с мысля-
ми и о чем-то негромко пошептавшись с Гелой.
Главный биолог рассказал все без утайки, поскольку теперь
лучше ни о чем более не умалчивать. Рассказал все, от высадки на
планету, откуда он прихватил не только грациозного хищника, но
и двоих детей, и до того момента, как к нему, уже находившемуся
под арестом в собственной каюте, явился первый помощник
Сталлс. На этом Даг Уммос остановился, передав инициативу сво-
ей помощнице. Следующая часть повествования безоговорочно
принадлежала ей.
* * *
"Подмени баллоны". Куда проще было сказать, чем сделать, но
Гела понимала, что просто так Сорел ничего подобного просить не
будет. В голове у нее возникло множество самых разных предпо-
ложений, но все они так или иначе требовали хоть какого-то фак-
тического подтверждения, а в ее распоряжении не имелось ничего
кроме четырех обнаруженных в инструкции слов. Поэтому Динк,
немного поразмыслив, сделала нехитрый вывод: Даг Уммос уже
подумал обо всем, что можно успеть предпринять за такой корот-
кий срок, и если он остановился именно на данном варианте, зна-
чит счел его наиболее оптимальным. При этом, разумеется, отнюдь
не самым простым в исполнении.
Гела была достаточно сообразительна, чтобы не просто по-
нять о каких баллонах идет речь — тут и идиот бы догадался, — а
