388
леть, что открыто затронула столь скользкий вопрос. С другой —
вскрывавшиеся мысли и настроения становились источником по-
лезной информации. Лучше уж объясниться сразу, нежели сочить-
ся ядом и держать камень за пазухой. Девушка молчала, не нахо-
дя подходящих слов, как молчали и все остальные пока страсти
стремительно накалялись. Положение спас вмешавшийся Мелию-
биус.
— Мы здесь принимаем план спасения или выясняем кого в чем
сделать крайним?! — необычно громко заявил он, подавшись впе-
ред. — Если хотите, устройте потом еще одно собрание, посвятив
его поиску виновных во всех грехах. А сейчас давайте сосредото-
чимся на окончательном решении о добыче топлива!
Его слова отрезвили как разъярявшегося Гарольда, так и дрожав-
шего от гнева Мартина. Остальные, ухватившись за предложение
сиреневого рефери, немедленно призвали стороны угомониться.
Мол, и впрямь сперва следует заниматься самым неотложным де-
лом, а затем уже выяснять отношения.
— А чего тут решать? Я согласен, — буркнул, отворачиваясь, Га-
рольд. — Двое остаются на южном полюсе с роботами, остальные
летят разведывать Бету. Надо лишь определиться с кандидатура-
ми, пока я прокладываю курс для "Корундоры".
— По существу — да, я поддерживаю, — заявил, остывая, Мартин.
— Вот только надо найти второго добровольца?
— Второго и третьего, — подал голос Сонмер. — Двоим не спра-
виться. Им потребуется помощь, особенно на дежурстве. Себасть-
ян слишком смело предложил двоих. Нужен кто-то и третий.
Поскольку план добычи Гелия-3, в конце концов, был принят еди-
ногласно, обсуждение перешло в фазу отбора остающихся на Аль-
фе астронавтов. Да, именно отбора, так как предлагать добро-
вольное участие абы кому не имело смысла. К примеру, компания
из Пауля, Анатоля и Тани просто гарантированно завалит дело за
отсутствием всякого полезного опыта. Завалит, да еще и себя по-
губит. И три, а не две кандидатуры наобум — отнюдь не случай-
ность, ибо еще неизвестно, что на планету обязательно отправится
именно Себастьян.
Дебаты закончились в девятнадцать часов. Список людей,
потенциально пригодных к дежурству, сократился до двух вари-
антов. В зависимости от их согласия это будут либо Сонмер, Йонас
и Себастьян, либо Элмер, Мартин и Анатоль. Пауль не подходил
из-за возраста, да и Гарольд наотрез отказался пускать этого без-
дельника и неумеху в космос. Родственные чувства тут были ни
при чем. Бородач с удовольствием выдал бы ему билет в один ко-
нец, но младший братец не только угробит себя, но и запросто
