215
оружения с полного нуля. А им это вполне удавалось, так что по-
вышенные затраты они вскоре должны были отбить сторицей. Ут-
ром седьмых суток прогнозируемое количество кислорода находи-
лось на отметке десять циклов и пятнадцать часов. Гарольд наде-
ялся, что еще через сутки оно снизится не более чем на цикл, по-
сле чего резко возрастет, когда включится станция электролиза.
До ее запуска оставалось совсем немного. Элмер и Сонмер, выкла-
дываясь без остатка, практически завершили сборку внушитель-
ной конструкции. Роботы уже подвозили пустые баллоны, куда
станут поступать компоненты расщепленной воды. Водород, ко-
нечно, беглецам был особенно ни к чему. Его отправят на хране-
ние в топливный отсек, где он, скорее всего, так и останется не-
востребованным. Вот кислород немедленно закачают в емкости
центра распределения системы жизнеобеспечения и будут про-
должать закачивать по мере выработки. Электролиз обещал дать
экипажу порядка девяти циклов жизни, а может и больше. Точ-
ную цифру удастся определить после первого же часа работы,
оценивая объем переработанной воды и полученного газа. Вода,
кстати, все еще перекачивалась из коллектора, исправно достав-
ляемая роботами. Конечная секция-танкер была почти заполнена,
из-за чего процесс очистки методом испарения принудительно за-
медлили. Начало процесса электролиза ожидалось к середине дня
восьмых суток, когда выспавшиеся мужчины позавтракают и за-
кончат последний этап работ. На ночь же всей бригаде дали за-
служенный отдых, чтобы та из-за чрезмерного утомления не до-
пустила какой-нибудь нелепой ошибки.
Коротая время, Гарольд, у которого совершенно отбило сон,
вновь и вновь проверял теоретические выкладки. Когда ему этого
казалось мало, он покидал мостик и отправлялся лично инспекти-
ровать возводимый объект. Так он поступал с прошлого утра, и
продолжал поступать ночью, пока остальные члены экипажа спа-
ли. Впрочем, вскоре выяснилось, что не все. В очередной раз зай-
дя в помещение со станцией электролиза, Гарольд обнаружил там
Мартина. Тот старательно изучал один из узлов массивного агре-
гата, щупая что-то пальцами. Заслышав за спиной шаги, он обер-
нулся с таким выражением, будто его застали на месте преступле-
ния.
— Ты чего не спишь? — удивился Гарольд, подходя ближе.
— Да знаешь, после вчерашнего глаз сомкнуть не могу, — пояснил
Мартин. — Кимберли-то лежит, накачанная снотворным и успо-
коительным, а мне надо сохранять ясную голову. Вот и лезет туда
всякое…
— Понимаю, — кивнул бородач, хотя вряд ли он и впрямь был
