420
— Конечно. Вы замещаете пастора Берга, пока он лежит в больни-
це. А я его воспитанник, Эрих Сторм. Видите, у меня даже свои
ключи есть. Прежде я часто приходил сюда заниматься по книгам
из его библиотеки, пока с ним не случилось несчастье. Теперь мой
наставник, увы, в коме, и врачи дают неутешительные прогнозы,
— пояснил Эрих самым приветливым тоном.
Услышав вполне правдоподобное объяснение, пастор Кляйн за-
метно расслабился и глядел на молодого человека уже не как на
потенциального преступника.
— А что вы все-таки здесь делаете в столь поздний час? — осведо-
мился он, имея на то все основания, поскольку на дворе только
что пробило полночь.
Эрих, вернувшийся из Аномалии на исходе воскресенья, как раз
собирался покинуть кирху и вернуться домой, когда произошла
эта неожиданная встреча. Сумев избежать непредсказуемого
конфликта, молодой человек тут же взял быка за рога и принялся
обрабатывать пастора Кляйна. Мол, никаких дурных намерений у
него не было. Он всего лишь заскочил посмотреть кое-что в биб-
лиотеке, ибо пастор Берг ему это всегда позволял, а за поздним
часом решил никого не беспокоить и воспользоваться своим клю-
чом. Раньше он приходил регулярно, но теперь, пока наставник в
больнице, навещать стало некого. Оттого пастор Кляйн никогда
лично Эриха не встречал, хотя последний, безусловно, сожалеет,
что не улучил время представиться более подходящим образом.
В завершении своей истории Эрих показал документы, а
также сообщил, что больничный медперсонал может подтвердить
его частые визиты в палату старика. Впрочем, пастора Кляйна
больше всего убедила фотография, кстати оказавшаяся на смарт-
фоне молодого человека, где тот был запечатлен с пастором Бер-
гом непосредственно в притворе. Учитывая специфический ин-
терьер и выражения лиц, в подлинности снимка сомневаться не
приходилось.
— Что ж, рад познакомиться с воспитанником моего духовного
брата, пусть и при таких обстоятельствах, — вполне доброжела-
тельно изрек пастор Кляйн, пожимая Эриху руку. — Вы меня ус-
покоили, а то уж я подумал, что в кирху повадился кто-то посто-
ронний. Собственно, я потому сейчас и вернулся — хотел посмот-
реть, не шастает ли кто внутри.
— Нет-нет, это был я, — заверил молодой человек, запирая за со-
бой дверь. — Я приходил в пятницу и вот сегодня.
— В пятницу? — озадаченно переспросил пастор Кляйн. — Вы
уверены? Мне казалось, тут кто-то побывал на выходных.
Эрих обеспокоился. Стараясь усыпить подозрения собеседника, он
