534
едкая масляная жижа, а вдали, куда уносились заряды плазмы,
что-то снова основательно громыхнуло. Кажется, Мартин разворо-
тил какую-то подстанцию, отчего пол под ногами снова задрожал,
а тоннель деформировался настолько, что стал непригоден для ис-
пользования даже малыми роботами.
— Дорогой, ты так и нас угробишь, — раздался в гермошлеме бес-
покойный голос Кимберли.
— Ты права! — тут же остыл ее муж. — Однако я не могу позво-
лить шпионам Гарольда безнаказанно шнырять вокруг. Придется
изменить стратегию.
Через каких-то полтора часа весь цех был надежно оцеплен
растущей армией роботов. Мартин захватывал под свой контроль
все машины, которые попадались ему на глаза, а тех, кто по ка-
ким-либо причинам стремился уклониться от его вмешательства,
он расстреливал без всякого сожаления. Этим и объяснялись регу-
лярно раздававшиеся гул, грохот и вибрация, пока Лансберг уста-
навливал защищенный периметр. Тот выходил за пределы цеха,
ибо роботы несли дежурство в сопредельных помещениях и кори-
дорах. Сперва они просто сообщали о попытках проникновения за
установленную границу и всячески им препятствовали. Этого
Мартину показалось мало. И в самом деле, не разорваться же ему,
бегая взад и вперед на каждый сигнал тревоги! Недолго думая, он
в очередной раз скорректировал протоколы поведения машин со-
гласно своему новому замыслу. Выехав за пределы цеха, те смени-
ли на посту собратьев, отозванных на модернизацию, а сами на-
чали нести дежурство. Когда в поле их видимости объявился еще
один "чужой" дрон, они не стали с ним церемониться. Подпустив
его поближе, роботы использовали выдвижные магнитные захва-
ты. Не ожидавший атаки пришелец попытался высвободиться, но
не успел. С сердитым гудением полыхнули плазменные горелки. Их
вывернутые до отказа струи живо продырявили корпус противни-
ка сразу в нескольких местах и вывели его из строя. Испорченный
дрон был тут же доставлен в цех прибывшим носильщиком, где
нейтрализованную машину оперативно разобрали на запчасти.
Само собой, на достигнутом результате Мартин не остановил-
ся. Продолжая перепрограммировать верных ему роботов, он на-
чал отправлять их на поиски новых рекрутов. При помощи все тех
же магнитных захватов они заарканивали ничего не подозреваю-
щих собратьев и тащили их в цех к хозяину. Оттуда пленники вы-
ходили с принципиально иным набором инструкций, а Мартин,
удовлетворенно улыбаясь, постепенно пополнял свое электромеха-
ническое воинство. Слишком долго, однако, так продолжаться не
могло. В конце концов, Гарольд явно смекнул, что происходит, и
