243
но как ни старалось компьютерное око, обшаривая открывшуюся
перед ним панораму, у него ничего не выходило. Пропущенная че-
рез множество фильтров, наполненная вспышками и трассами
очередей картинка демонстрировала четкую и слаженную работу
отправленных групп, одновременно накрывших предполагаемые
цели точными залпами. Но вот самих целей что-то было не видать.
Захваченные системой наведения точки мерцали ровно в тех же
местах, что и прежде, а визуальное подтверждение живых или по-
раженных объектов напрочь отсутствовало. Более того, иницииро-
ванный нарушителями сеанс связи продолжал работать как ни в
чем не бывало, даже и не думая прерываться. А ведь проводимая
операция просто обязана была прекратить его по вполне понят-
ным причинам. В ответ на запросы уже прекращавших стрелять
штурмовиков командирам групп стали поступать новые указания.
Сеанс связи действительно продолжался. Сталлс и Даг Уммос,
соединившись с другими старшими офицерами напрямую, как
раз излагали им суть дела, когда в разговор вмешался Орен Лид.
— Извините что прерываю. Кажется, охрана нас всех только что
перестреляла, — стараясь сохранять хладнокровие сообщил он,
появившись в области видимости оптического глаза.
Разговор невольно прервался. На экране одновременно отобража-
лись Доу, Киммос, Веллах и Сэйджер. Первый пилот на связь так и
не вышел. Возможно, просто спал, полностью игнорируя все раз-
дражители кроме экстренных вызовов. На ожидание его так и не
произошедшего появления и без того потратили достаточно драго-
ценного времени, поэтому коллективный сеанс шел с откликнув-
шимися кто где смог. Поскольку сразу командира десантников
мало кто понял, его попросили уточнить что он имел в виду. Из-
вестная логика в этом непонимании была: как можно быть сра-
женным охраной и одновременно представать на экране совер-
шенно невредимым?
Ни волшебником, ни иллюзионистом Орен не был, зато был
матерым боевым волком, да к тому же в своем деле весьма непло-
хо соображал. Только идиот мог бы полагать, что поднятая по тре-
воге охрана "Лаурелии" не захочет первым же делом выявить ме-
стонахождение всех членов экипажа. Стало быть, требовалось хо-
тя бы на время ввести ее в заблуждение. Над этим успел потру-
диться Валдер, и когда система опросила все персональные иден-
тификаторы, для нее замешанные десантники находились у себя в
каютах. Конечно обман рано или поздно раскроют, но на первых
порах состав участников маленького отряда останется неизвест-
ным. Несколько иначе дело обстояло с тремя освобожденными
арестантами. Укрыть их местонахождение было реально, проблема
