46
толстой слоистой броней самого последнего поколения. В много-
численных нишах виднелись сомкнутые жерла торпедных колод-
цев. Башни и надстройки ощерились орудиями всевозможных ка-
либров, наибольшие из которых напоминали широкие стержни
тоннелей крупногабаритного планетарного транспорта. Все систе-
мы безопасности "Галактик текнолоджис", уловив приоритет "Уль-
тра", давали громадине зеленый свет и выполняли любой посту-
пающий с нее запрос. Отлетев подальше от станции, корабль на
некоторое время застыл на месте, пока разгоралось пламя его ис-
полинских двигателей. Затем врубил тягу, рванулся вперед и
скрылся в глубинах космоса.
– 2 –
Знала бы Кимберли во что ввязывается, она бы не просто
держала язык за зубами, а и вообще не подошла к Аулине на пу-
шечный выстрел. Между тем, откуда ей было знать, что простая
беседа и случайно оброненная реплика приведут к таким катаст-
рофическим последствиям. Всего несколько слов спровоцировали
цепочку драматический событий, из-за которых безоблачная и
счастливая жизнь Кимберли в одночасье рухнула. На смену безмя-
тежному существованию в "Элегии" со всеми мыслимыми удобст-
вами пришел подлинный кошмар, преисполненный лишений,
страха и смерти. Но людям не ведомо будущее. Тайны своей судь-
бы скрыты от них во мгле бесконечных вариаций, порождаемых
принимаемыми решениями и подчас даже самыми ничтожными
событиями. Именно поэтому без всякой задней мысли Кимберли
сказала то, что сказала. Выйдя из теплых волн на рассыпчатый
белый песок, она уселась животом вперед, подобрав под себя кра-
сивые ноги. Следом за ней, плюясь и отфыркиваясь, на берег вы-
бралась Аулина, хорошенько наглотавшаяся воды из-за неудачно-
го прыжка со скалы. Плюхнувшись на спину рядом с креолкой,
она перевела дыхание, уставившись в бездну за прозрачным ку-
полом. Судя по громкому плеску, Мартин только что освоил оче-
редную высоту, чем по праву мог гордиться. Что же касалось Се-
бастьяна, то он устроил продолжительный заплыв, и лишь его го-
лова виднелась в паре сотен ярдов от линии прибоя. Затем и она
исчезла. Включив акваблок, Себастьян погрузился под воду, чтобы
насладиться красотами кораллового рифа, тщательно взращенного
местными биологами. Акваблок представлял собой комплект на
основе заплечного баллона, протянувшегося вдоль спины ныряль-
щика. Он содержал запас топлива, синтезатор и двигатель. Синте-
затор вырабатывал дыхательную смесь, поступавшую в лицевую
